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El róver levitante podría ser utilizado en misiones espaciales a la Luna y a asteroides, señalaron sus creadores.
Ingenieros aeroespaciales del Instituto de Tecnología de Massachusetts diseñaron un vehículo flotante similar al que usa Marty McFly en "Volver al Futuro" que podría ser usado en la exploración de la Luna, de asteroides y otras superficies planetarias sin aire.
El satélite natural de la Tierra carece de una atmósfera y esto hace que, a través de la exposición directa al Sol y al plasma circundante, pueda generar un campo eléctrico lo suficientemente fuerte como para que las partículas de polvo floten a más de un metro del suelo.
Sin embargo, para que esta tabla flotase en la superficie lunar, los científicos aclararon se necesitaría una carga adicional de energía para contrarrestar las fuerzas de atracción gravitacionales.
El róver levitante está equipado con propulsores de iones en miniatura para generar una fuerza repulsiva relativamente grande entre el vehículo y el suelo.
Los científicos del MIT realizaron una prueba en laboratorio y los resultados obtenidos coincidieron con los esperados. "En principio, con un mejor modelado, podríamos levitar a alturas mucho más altas", pronosticó Oliver Jia-Richards, autor principal del proyecto,
Paulo Lozano, coautor de la investigación, señaló que las misiones futuras a la Luna y a asteroides "podrían desplegar róvers que usen propulsores de iones para flotar y maniobrar de manera segura sobre un terreno desconocido e irregular".