Las lentejas: opción rápida, nutritiva y rica

Las cosas cambiaron, por suerte. Y las lentejas tienen mucha mejor prensa que en otros tiempos gracias a cocineros muy creativos que han sabido recrear recetas con lentejas de distintas partes del mundo o inventar combinaciones deliciosas con este alimento como base, más allá del tradicional guiso de lentejas, que siempre ha sido una excepción a la regla.

Así es posible encontrar platos de lentejas sofisticados como ensaladas tibias, cremas o patés. Incluso, y aunque parezca imposible, existen postres de la más alta pastelería con lentejas. A saber: lentejas confitadas con jengibre y mousse de chocolate, por mencionar sólo un ejemplo.

Las lentejas estuvieron en la alimentación del hombre desde hace miles de años. Según se sabe, se consumían ya desde antes de Cristo y constituyeron la dieta de los trabajadores egipcios que edificaron las pirámides.

Estas legumbres no han distinguido entre clases sociales: fueron protagonistas de los más suculentos banquetes del Imperio Romano, así como de las mesas más pobres en los tiempos de hambruna.

Siempre fueron consideradas un alimento imprescindible por ser una fuente importante de hierro (aportan 8,20 mg de hierro cada 100 g). Es por eso que se recomiendan especialmente a las personas anémicas, niños y mujeres embarazadas.

También aportan un elemento fundamental para nuestro organismo: la vitamina B9 o ácido fólico, esencial para el embarazo y la lactancia.

Por esas mismas cualidades, las lentejas han quedado más asociadas a sus cuestiones alimenticias (las madres, abuelas, tías e incluso los médicos nos suelen recordar las lentejas cuando estamos bajos de energías, pálidos o más delgados de lo normal) que a una comida disfrutable.

A la hora de hervirlas, es importante tener en cuenta que la justa proporción del líquido de cocción es de 3 a 4 partes por 1 parte de lentejas. Los naturistas recomiendan agregarles un trozo de alga kombu o alguna especia como comino o ajedrea para favorecer su digestión.

El tiempo de cocción dependerá de la variedad. Los lentejones, por ejemplo, no se están listos en veinte minutos. Otras variedades necesitan más tiempo de cocción, algunas hasta una hora.

Se aconseja cocinarlas siempre con la olla destapada (al igual que a las demás legumbres como porotos o garbanzos) y retirando la espuma que se vaya formando en la superficie para neutralizar las impurezas presentes en las legumbres y que son los causantes de la distensión abdominal.

En cuanto a su practicidad, tienen una y que es muy importante y que es cuando nos quedamos sin nada en la heladera o en el freezer y no tenemos tiempo ni ganas de salir a hacer las compras, un paquete de lentejas en la alacena nos salva.

El hecho de no tener que remojarlas antes de cocinarlas es una gran ventaja en este sentido. Se cocinan rápido, se pueden combinar con lo que sea y, además, son muy nutritivas.

Podemos hacer hamburguesas, un guiso con las verduras que tengamos y hasta una sopa improvisada, sin necesidad de sumar una carne a la comida.

La forma más habitual de preparar las lentejas es en guisos o potajes; otra forma muy conocida es hacer lentejas con verduras, para ello se acompañan con trozos de carne, como por ejemplo pollo o algo de pescado.

Para cocer las lentejas debemos usar siempre agua fría, nunca caliente y es muy importante tener en cuenta que cuando las lentejas están casi cocidas, se suelen pegar mucho y podemos cargarnos el guiso, así que no debemos dejarlas demasiado tiempo de más y que sea una cocción suave.

Las lentejas en sí mismas son muy proteicas y lo son aún más si se las combina con cereales, como arroz o pan. Además de que rinden muchísimo y que son muy económicas. ¿Qué más se les puede pedir?

Sopa de lentejas coral con panceta ahumada para los días fríos