Dolor por la muerte de George Foreman, un gigante del boxeo

La muerte de George Foreman, un gigante del boxeo, sigue conmoviendo a deportistas, políticos y a todo el mundo. El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, lamentó la partida del excampeón mundial a quien dijo conoció bien y era "alguien muy especial".

"George Foreman ha muerto. ¡¡¡Un GRAN PELEADOR!!! Sin duda, tenía el golpe más potente de la historia del boxeo. Con la excepción de Ali, cuando te golpeaban, caías", indicó Trump en su red Truth Social.

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"Era alguien muy especial, pero sobre todo, una gran persona, con una personalidad desbordante. Lo conocí bien y lo extrañaremos. ¡Mis más sinceras condolencias a su maravillosa familia!", indicó además el mandatario.

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"Mis condolencias a la familia de George Foreman. Su contribución al boxeo y más allá nunca será olvidada", dijo Mike Tyson en un mensaje en su cuenta de X, en el que compartió dos fotografías de ambos.

También reaccionó a la muerte del boxeador Scottie Pippen, leyenda de los Chicago Bulls. "Descansa en paz, George Foreman. Tu legado perdura, campeón", dijo Pippen en sus redes.

Quién fue Foreman

Foreman, campeón olímpico en 1968 y doble campeón mundial de pesos pesados, falleció el viernes a los 76 años con un legado inolvidable, marcado por su longevidad en la lona, la rivalidad con Muhammad Ali y una carrera multifacética en la que también fue un exitoso hombre de negocios.

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La muerte de Foreman, uno de los más grandes boxeadores de la historia, fue anunciada por la familia del boxeador con un comunicado en Instagram, sin especificar las causas del fallecimiento.

Nacido en Marshall (Texas) en 1949, Foreman tuvo una juventud marcada por las adversidades y los bajos recursos económicos, pero descubrió su pasión por el boxeo y se hizo hueco entre los boxeadores más prometedores a nivel 'amateur', antes de conseguir en 1968 una inolvidable medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Ciudad de México 1968.

Era apenas su vigésima quinta pelea, pero alcanzó el Olimpo de su deporte y su celebración de la medalla de oro, acompañado por la bandera de los Estados Unidos, quedó icónica.

Se convirtió en boxeador profesional al año siguiente, en 1969, y en 1973 alcanzó el título mundial en la categoría de peso pesado tras derrotar a Joe Frazier en Kingston, Jamaica. Pese a salir sin ser favorito, Foreman fue protagonista de una extraordinaria pelea y la ganó por nocaut.

Defendió su título, con éxito, contra el puertorriqueño José Román y contra Ken Norton, antes de afrontar a Muhammad Ali en el célebre 'combate del siglo', el 'Rumble in the Jungle' (algo como 'retumba la selva') en Kinshasa (Congo).

En octubre del año pasado se cumplió el 50 aniversario de esa pelea.

Con diez millones de dólares en la mesa, cinco para cada uno, los dos boxeadores protagonizaron un combate que se saldó con la victoria de Ali.

Era 1974 y Foreman llegaba como hombre a batir campeón mundial de los pesos pesados. Su corpulencia y su técnica de empujar a su rival hasta arrinconarlo contra las cuerdas lo habían convertido en uno de los boxeadores más difíciles de batir.

Ali aceptó ese planteamiento, se dejó arrinconar y se protegió la cara a la espera de que Foreman agotara las energías. También le provocó al susurrarle frases como: 'Me decepcionas. ¿Es todo lo fuerte que sabes pegar?'.

Cambió la inercia de esa pelea hasta que Foreman, ya agotado, recibió un derechazo que le dejó tirado a la lona. Fue el triunfo de Ali en el 'combate del siglo'.

Pese a que inicialmente Foreman se negara a aceptar la derrota, con el tiempo el boxeador cambió su posición y terminó creando un vínculo de amistad con Ali.

En la historia también queda su pelea de 1994 contra Michael Moorer, en la que recuperó el título mundial de pesos pesados con 45 años, algo que le convirtió en el boxeador más viejo en ganar esa corona. Además, ningún boxeador había conseguido dos títulos mundiales de pesos pesados con más tiempos de diferencia entre uno y otro.

Empresario

El legado de George Foreman no se limitó solo al boxeo. Tras retirarse de la competencia profesional, Foreman emprendió una exitosa carrera como empresario. Fue la cara de la famosa "George Foreman Grill", un electrodoméstico de cocina que revolucionó la forma de asar carnes y que fue un fenómeno de ventas. Gracias a este invento, Foreman amasó una fortuna considerable y se convirtió en un exitoso hombre de negocios.

Además, Foreman fue un predicador cristiano, dedicando una parte significativa de su vida a la fe. Su personalidad carismática y su cambio de vida lo hicieron muy querido por el público, que lo veía como un hombre de segundas oportunidades y reinvenciones.

Legado y reconocimientos

George Foreman es reconocido no solo por su poder en el ring, sino también por su capacidad para reinventarse y su influencia fuera del deporte. En 2011, fue incluido en el Salón de la Fama del Boxeo Internacional, lo que consolidó su lugar en la historia del deporte.

A lo largo de su vida, Foreman dejó un legado como un hombre de contrastes: feroz y temido en el cuadrilátero, pero amable y afable fuera de él. Su historia es un testimonio de perseverancia, redención y éxito.