Luego de una carrera llena de logros entre los que se destacan 25 títulos con el Santos de Brasil (incluyendo dos Copas Libertadores y dos Copas Intercontinentales), 1 torneo estadounidense con el New York Cosmos de los Estados Unidos y 3 mundiales con la selección de Brasil (Suecia 1958, Chile 1962 y México 1970), Pelé decidiría retirarse del fútbol a los 36 años.
El 1 de octubre del 1977, en el Estadio Giants (ubicado en New Jersey, Estados Unidos) frente a más de 75 mil personas (entre ellos el campeón mundial de boxeo, Muhammad Alí) Edson Arantes do Nascimento, Pelé, jugó su último partido como profesional en un partido entre los únicos equipos donde jugó: Cosmos y Santos.
“O Rei” jugó un tiempo para cada equipo: El primero lo hizo con la camiseta del Cosmos donde anotó su último gol como profesional (de tiro libre) y el segundo lo disputó con la camiseta del Santos. El partido lo ganó el equipo estadounidense 2 a 1, con goles de Pelé y el peruano Ramón Mifflin; mientras que el gol del conjunto paulista (que comenzó ganando el partido) fue marcado por Reinaldo.
El astro brasileño considerado como uno de los mejores futbolistas del mundo marcó 1.282 goles en toda su carrera como profesional.