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El Felicity Ace, que iba de Alemania a EE.UU. reportó un incendio y sus 22 tripulantes fueron evacuados. Venía cargado con autos de las marcas VW y Porsche.
Los barcos en la zona recibieron un aviso de que el Felicity Ace, de 200 metros de eslora y cargado de vehículos, navegaba a la deriva después del rescate de los tripulantes, indicó el capitán José Sousa Luís, vocero de la marina lusa.
El Felicity Ace, de bandera panameña, es operado por la línea naviera Mitsui O.S.K. Lines de Japón, y había zarpado hace unos días del puerto de Emden, Alemania con destino al puerto de Daisville, en Rhode Island, EE.UU. llevando en su bodega una cantidad no precisada de autos de las marcas Volkswagen y Porsche.
La tripulación fue evacuada el miércoles en helicóptero a la isla de Faial, en el archipiélago luso, a unos 170 kilómetros de distancia, y quedó alojada en un hotel local, en perfecto estado de salud.
Mientras tanto, la compañía naviera buscaba un remolcador para intentar recatar el barco aunque resulta improbable que la embarcación sea conducida a un puerto de las islas Azores debido a su importante tamaño.
Algunos clientes de Porsche revelaron en redes sociales que, a través del sitio trackyourdream.porsche.com la firma germana había reconocido que a bordo del Felicity Ace hay vehículos suyos.
Horas más tarde, el sitio The Drive lo confirmó: "Nuestros pensamientos inmediatos están en los 22 tripulantes del buque mercante 'Felicity Ace', todos los cuales entendemos están a salvo y bien como resultado de su rescate por parte de la Armada portuguesa tras los informes de un incendio a bordo", declaró Porsche.
La firma de Stuttgart aconsejó a los clientes preocupados que se pusieran en contacto con sus distribuidores, a la vez que indicó que "creemos que varios de nuestros autos se encuentran entre la carga a bordo del barco. No hay más detalles disponibles sobre los autos afectados específicos en este momento; estamos en estrecho contacto con la compañía naviera y compartiremos más información a su debido tiempo".
Lo mismo les habría confirmado VW a parte de sus clientes en Norteamérica a través de un comunicado que señala: "Somos conscientes de un incidente ocurrido hoy en un buque de carga que transportaba vehículos del Grupo Volkswagen a través del Atlántico", y desde la automotriz aseguraron que actualmente "están trabajando con las autoridades locales y la compañía naviera para investigar las causas del incidente", según Daily Mail.
El Felicity Ace fue construido en 2005 y tiene una capacidad de carga de 17,738 toneladas; completamente cargado, el barco podría transportar cerca de 4.000 vehículos.
Actualmente no hay detalles disponibles sobre la causa del incendio, aparte de que se inició en la bodega y que -de acuerdo a las imágenes- el fuego no se apagó de acuerdo a las densas columnas de humo que se ven salir de su interior, detectables a varias millas de distancia.
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