La brecha de precios entre supermercados y comercios de barrio llega hasta el 100%

Las consultoras privadas proyectan que la inflación de septiembre volverá a ubicarse en los dos dígitos. A pesar de que la cifra bajó al 1,3% en la última semana de ese mes, según la medición difundida este viernes por la Secretaría de Política Económica, se registraron subas mayores a ese promedio, por ejemplo, en Indumentaria (2,5%) y Alimentos y Bebidas sin carne (1,8%).

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Los aumentos se mantienen y a eso se suma otro inconveniente para los consumidores: la disparidad de los precios publicados por las grandes cadenas de supermercados, en comparación con los autoservicios chinos y los almacenes de barrio.

Un sondeo realizado por Popular en comercios del Área Metropolitana de Buenos Aires (AMBA) detectó que las diferencias en los valores de un mismo producto se ubican en torno al 40% y pueden alcanzar hasta el 100%, si el cliente aprovecha las ofertas que suelen publicar los principales supermercados del país.

Precios: las razones de la disparidad y sus efectos

Esta brecha se observa, entre otras cosas, en paquetes de yerba y arroz, leche larga vida, bebidas alcohólicas y no alcohólicas, aceite y productos de limpieza. ¿Qué razones generan la disparidad? "Por un lado, las grandes cadenas de supermercados tienen el acuerdo de Precios Justos, algo que no ocurre con los almacenes de cercanía y los autoservicios chinos. Y por el otro, cuando hay un proceso inflacionario con mucha volatilidad, como pasa en la Argentina, empezás a perder los valores de referencia y se ve mucha dispersión", explica Matías Bolis Wilson, economista jefe de la Cámara Argentina de Comercio y Servicios (CAC).

Después de las PASO de agosto, vale recordar, el Gobierno renovó el acuerdo de Precios Justos con supermercados y mayoristas, que incluye un sendero de aumentos que no superarán el 5% mensual durante un período de 90 días. La iniciativa abarca a productos de consumo masivo y cuenta con el respaldo de 31 cadenas comerciales. En aquel momento, fue lanzada para ponerle paños fríos a la inflación del octavo mes del año, que ya venía recalentada por diversas medidas y, con la devaluación del dólar oficial, llegó finalmente al 12,4%.

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El acuerdo de Precios Justos beneficia a las grandes cadenas de supermercados en la competencia con los comercios de barrio.

Según Bolis Wilson, la brecha de precios entre los supermercados y los comercios de cercanía, desorienta a los consumidores. “Ya no saben bien qué es caro y qué es barato. Ese es uno de los grandes problemas que se generan al acelerarse el índice inflacionario y haber volatilidad. Una cosa es la inflación alta y más o menos estabilizada y otra, a inflación alta con mucho cambio hacia arria y también para abajo. Ahí se pierde el precio de referencia”, analiza en diálogo con Popular.

Al margen de los consumidores, el impacto del programa Precios Justos y el proceso inflacionario afectan a los comerciantes. Según confían fuentes del sector, más de 200 autoservicios chinos bajaron sus persianas en los últimos meses. "La tendencia había comenzado en la pandemia de coronavirus, pero ahora se profundizó por la caída de ventas y la pérdida de clientes", comentan a Popular.

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La imposibilidad de competir con los valores más baratos de los supermercados complica más aún a los almacenes de los barrios populares. “Allí hay nula presencia de los programas oficiales, a lo que también se suman la limitad existencia de instrumentos como los posnets para el pago digital y las dificultades de los pequeños negocios para blanquearse ante la AFIP, porque no podrían sostener su funcionamiento", puntualiza Isaac Rudnik, director del Instituto de Investigación Social, Económica y Política Ciudadana (Isepci), al ser consultado por este medio.

Ante la dispersión y la falta de referencia en los precios, Bolis Wilson aporta un detalle a tener en cuenta. "Uno está mirando los valores finales, pero hay que tener en cuenta que esos aspectos se ven también en la cadena de producción. Entonces, hay un efecto multiplicador, porque los insumos tienen precio, al igual que el costo de capital y los costos financieros", señala el economista. Y concluye: "Una inflación con estas características mueve de forma no homogénea la formación de todos los precios".