Dostum ya había sido objeto en el pasado de otros atentados.
En 2005, el antiguo señor de la guerra resultó ileso en un ataque suicida en el norte de Afganistán.
Dostum es uno de los caudillos afganos más poderosos, con fama de sanguinario y un historial de constantes cambios de bando durante las guerras sufridas en Afganistán desde la invasión soviética (1979-89) hasta la expulsión de los talibanes en 2001.
Como miembro de la Alianza del Norte combatió con ayuda estadounidense a los talibanes que resistían en el norte del país y, según algunas denuncias, es responsable de la muerte por asfixia de cientos de ellos tomados prisioneros, durante su traslado a una prisión en contenedores prácticamente sellados.
El controvertido político ocupó el puesto de jefe del Estado Mayor de las Fuerzas Armadas de Afganistán con el anterior presidente, Hamid Karzai, y el actual mandatario, Ashraf Gani, lo nombró vicepresidente, una decisión que justificó por la necesidad de buscar la paz contando con todos los actores del conflicto.
Sin embargo la relación del vicepresidente con Gani no atravesaba su mejor momento cuando Dostum decidió viajar a Turquía por supuestos motivos médicos, según justificó tras su partida su círculo más cercano.
El viaje de Dostum a Turquía en mayo del año pasado se produjo tras semanas de especulaciones en los medios afganos sobre su posible huida después de que la Fiscalía General abriera tres meses antes una investigación contra nueve de sus escoltas por presuntamente torturar y violar a un rival político suyo.
Ahmad Ishchi, ex vicepresidente del partido de Dostum, el Movimiento Nacional Islámico de Afganistán, y actualmente rival político del dirigente, denunció haber sido capturado en noviembre de 2016 y trasladado a una vivienda del vicepresidente afgano, donde éste ordenó a sus escoltas que abusaran sexualmente de él.